Smith, ursprünglich aus Kalifornien, ist der Rockstar und Rebell unter den Weinproduzenten. T-Shirt, Jeans, wuschliger Haarschopf und schwarze Sonnenbrille sind nur seine optischen Markenzeichen. Sein Rebellenimage zelebriert der 50-Jährige auch mit seinem Tun. Indem er etwa bei einem TV-Interview ein Glas Riesling wie einen Shot in einem Zug trinkt, anstatt den Wein wie der Moderator nach ein paar Sekunden gesittet in einen Kübel auszuspucken. Sein Leitspruch lautet: «It’s just booze – drink it!» (Es ist nur Alkohol, trink ihn!) Und dass er früher Rockbands managte, passt natürlich genau ins Bild des abgefahrenen Quereinsteigers. Wer nun aber denkt, dass Smith das Weinmachen nur als Showbühne nutzt, liegt falsch. Denn wenn es um Reben, Ernte und Kelterung geht, wird Smith ernst. So ernst, dass die Weininstanz Robert Parker seinen Weinen regelmässig über 90 von 100 Punkten vergibt. Das Magazin «Food & Wine» wählte ihn 2009 gar zum Winemaker of the Year.